Kowloon Walled City

Mungkin gak banyak dari kita yang pernah tau atau denger mengenai sebuah tempat yang bernama Kowloon Walled City. Wajar lah, selaen lokasinya di Hongkong, tempat ini udah diratakan dengan tanah sejak 1993 lalu, dan sekarang udah berubah wajah menjadi sebuah taman kota.

Kowloon Walled City adalah sebuah area seluas 26000m2, full bangunan dan dihuni oleh 35000 jiwa. Bisa kebayang nggak, artinya cuman tersedia 1,3m2 per orang. Bukan bangunan dengan jumlah penghuni terbesar mungkin, tapi yang jelas merupakan salah satu bangunan terpadat dan paling kumuh di dunia...

Mari kita coba liat ke belakang, di taun 1841, saat Inggris mulai menginvasi Hongkong. Waktu itu, Walled City hanyalah merupakan sebuah benteng pengawas kekaisaran yang difungsikan untuk mencegah serangan bajak laut.

Ketika Hongkong jatuh ke tangan Inggris untuk disewa selama 99 tahun berdasar Konvensi Peking, pihak China masih diperkenankan untuk menempatkan pasukan di area Walled City ini. Inilah yang bikin status kawasan tersebut menjadi kabur.

Pas China Republik berdiri di tahun 1941, yang kemudian beralih menjadi Republik Rakyat China (RRC) pada tahun 1949, status Walled City makin gak jelas aja.

Di masa pendudukan Jepang, penghuni Walled City sempet diusir dan beberapa bagian kota termasuk tembok bentengnya sempet juga dihancurkan buat material pembangungan bandara Kai Tak.

Nah, setelah Jepang angkat kaki, bekas penghuni lama dan sebagian besar newcomer pada berdatangan kembali menempati kawasan ini. Saat itulah Walled City berubah jadi sarang bajingan dan para pecandu kokain. Polisi Hongkong gak ada hak untuk memasuki kota tersebut, sedangkan pihak China daratan gak ngurus. Akhirnya, para gembong Triad yang berkuasa di sana. Tau Triad kan' sindikat kejahatan yang terkenal itu loh.

Masa kejayaan Triad di Walled City berakhir sekitar 1973-1974an, ketika 3000 anggota polisi gabungan Inggris-China menyerbu ke sana. Sejak itu, Walled City mulai tumbuh subur bak sarang rayap. Persegi demi persegi bangunan dilipat satu sama lain. Gak ada arsitek atau insinyur yang mendesain, sampai2 seluruh bangunan jadi monolithic. Jalan2nya disulap jadi koridor yang mirip labirin. Sinar matahari udah pasti gak bisa nyape ke level bawah.

Penerangan, mutlak harus pake listrik, buat menghindari kebakaran. Dan bangunan tentu aja gak boleh lebih dari 14 lantai, karena deket dengan airport.

Pada awal tahun 1980-an, populasi di Walled City diperkirakan dah nyape 35000. Tempat ini beneran terkenal dengan nama buruk. Percaya nggak, rumah bordil, tempat judi, sarang candu, pengedar kokain, warung yang nyediain daging anjing, malpraktek dan bahkan pabrik2 gelap semua jadi satu di sini.

Tindakan anarkis di sana semakin gak tertahankan aja deh. Meskipun tingkat kejahatan yang dilaporkan mungkin relatif rendah. Tapi, kualitas hidup di Walled City beneran mengenaskan.

Akhirnya, melalui deklarasi bersama antara pihak RRC dengan pemerintah Hongkong pada taun 1984, diputuskan untuk memusnahkan kawasan tersebut. Waktu itu, pemerintah Hongkong harus ngeluarin dana HK$ 2,7 miliar untuk kompensasi.

Evakuasi Walled City dimulai pada tahun 1991 dan selesai pada tahun 1992. Untuk mengenang keberadaannya, saat ini telah dibangun Kowloon Walled City Park.